Uit een onderzoek in 26 landen onder 13.000 mensen blijkt dat 82,3% van de buitenlanders een positieve houding heeft tegenover Zuid-Korea, een stijging van 3,3% ten opzichte van vorig jaar en het hoogste niveau sinds 2018. K-cultuur, waaronder K-pop, drama’s en films, wordt gezien als de belangrijkste factor die het nationale imago versterkt. Bijna de helft van de respondenten noemt cultuur als reden voor hun positieve beeld.
Volgens het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme zijn de Verenigde Arabische Emiraten (94,8%), Egypte (94,0%) en de Filipijnen (91,4%) de landen met de hoogste waardering voor Korea. In de Azië-Pacific regio is de invloed van Koreaanse cultuur groot, vooral in de Filipijnen (69,3%), Japan (64,4%), Indonesië (59,5%) en Vietnam (58,4%). Video-platforms als YouTube (77,4%) en Netflix (65,1%) zijn de belangrijkste mediakanalen.
Koreanen zelf beoordelen hun land lager, met een score van 60,4% (+8,2%). Vooral in het Midden-Oosten en Afrika is de waardering hoog, mede dankzij economische samenwerking. Ook in China (62,8%) en Japan (42,2%) verbetert het imago van Korea, waarbij Japan het hoogste niveau ooit bereikt.
De vooruitzichten voor Zuid-Korea zijn positief, met een groeiende culturele en economische invloed. Experts merken op dat de internationale interesse zich nu ook uitstrekt tot politiek en samenleving, waarbij de veerkracht van de Koreaanse democratie wordt benadrukt. De overheid wil de resultaten verder analyseren om het nationale imago te versterken.
AI-analyse laat zien dat Zuid-Korea zijn culturele kracht inzet om internationaal aanzien te vergroten, terwijl het ook economische en politieke troeven diversifieert. Deze strategie zorgt voor blijvende wereldwijde herkenning en meer internationale samenwerking. Het Koreaanse model toont aan hoe culturele diplomatie het imago van een land wereldwijd kan transformeren.