Het Zuid-Koreaanse Ministerie van MKB en Startups heeft samen met het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, het Ministerie van Oceanen en Visserij en Korea Venture Investment op 23 januari aangekondigd dat er in 2026 2,1 biljoen KRW wordt geïnvesteerd om durfkapitaalfondsen ter waarde van 4,4 biljoen KRW op te zetten. Dit initiatief is gericht op het stimuleren van innovatie in strategische sectoren zoals kunstmatige intelligentie, deeptech en regionale ontwikkeling. Het project bestaat uit vijf speerpunten: het ontwikkelen van AI-unicorns, het bevorderen van regionale investeringen, het aantrekken van wereldwijd kapitaal, het ondersteunen van jonge ondernemers en het opzetten van sectorspecifieke fondsen. Het doel is het versterken van het startup-ecosysteem en het vergroten van de betrokkenheid van particuliere investeerders.
Het vlaggenschipproject, het ‘Next-Gen Unicorn Fostering Project’, ontvangt een investering van 1,3 biljoen KRW. Voor de stimulering van regio’s buiten Seoul worden regionale groeifondsen opgezet met 400 miljard KRW voor hoofdfondsen en 700 miljard KRW voor subfondsen. Een wereldwijd fonds van 130 miljard KRW wordt gelanceerd om buitenlandse investeerders aan te trekken. Daarnaast wordt 650 miljard KRW toegewezen aan fondsen voor jonge ondernemers, vroege startups en herstartfondsen, terwijl 300 miljard KRW wordt geïnvesteerd in M&A- en secundaire fondsen. Tot slot wordt 700 miljard KRW geïnvesteerd in gespecialiseerde fondsen voor de culturele en maritieme sector.
Volgens het Ministerie van MKB wordt er 1,6 biljoen KRW geïnvesteerd in 13 sectoren, wat leidt tot meer dan 3,6 biljoen KRW aan durfkapitaalfondsen. Het Ministerie van Cultuur investeert 499 miljard KRW in IP-, CT- en filmfondsen, terwijl het Ministerie van Oceanen en Visserij 15 miljard KRW investeert in een maritiem fonds. Beleidsmakers benadrukken dat deze investeringen bedoeld zijn om bedrijven in alle groeifasen te ondersteunen, van oprichting tot internationale uitbreiding, en om de diversiteit en veerkracht van de durfkapitaalsector te vergroten.
In de toekomst is de overheid van plan om de prikkels voor regionale investeerders te verbeteren, de selectiecriteria voor fondsbeheerders te verbreden en de prestatiebonussen voor regionale en vroege investeringen te verhogen. Fondsvoorstellen kunnen online worden ingediend van 19 tot 26 februari, met informatiesessies begin februari. Later dit jaar volgen aanvullende aankondigingen voor sectoren als ruimtevaart en gezondheidszorg. Met deze strategie wil Zuid-Korea zich positioneren als leider in innovatie en investeringen in Azië.
ai_insight
Dit ambitieuze investeringsplan onderstreept Zuid-Korea’s inzet om het innovatie-ecosysteem te versterken, met een sterke focus op AI en deeptech. Door regionale groei te stimuleren en wereldwijd kapitaal aan te trekken, wil het land de economische centra diversifiëren en de afhankelijkheid van Seoul verminderen. De nadruk op een gunstig ondernemersklimaat, vooral voor jongeren en vrouwen, en het activeren van de secundaire markt, kan als voorbeeld dienen voor andere economieën die hun durfkapitaalsector willen versterken.