Het World Economic Forum 2026 in Davos bracht een recordaantal overheids- en bedrijfsleiders samen onder het thema ‘De geest van dialoog’. Han-Koo Yeo, hoofd handelsbesprekingen van Zuid-Korea, voerde meer dan 50 ontmoetingen met wereldleiders om belangrijke handelskwesties te bespreken. De gesprekken richtten zich op handel, investeringen, kunstmatige intelligentie, kritieke mineralen en digitalisering, wat de huidige uitdagingen van de wereldeconomie weerspiegelt. Zuid-Korea zette zich actief in voor het uitbreiden van handelsnetwerken en het herstel van de multilaterale orde.
Yeo sprak met Amerikaanse vertegenwoordigers zoals Greer (USTR), gouverneurs Whitmer, Newsom, Beshear en senator Coons, waarbij hij het belang van Koreaanse investeringen in de VS benadrukte. Hij besprak staalimportmaatregelen met Šefčovič (EU) en Sidhu (Canada), en industriële samenwerking met functionarissen uit Frankrijk, Zwitserland en Israël. Ook werden onderhandelingen over het versnellen van vrijhandelsakkoorden met GCC, Thailand, Egypte, Mongolië, Bangladesh en Argentinië gevoerd.
Yeo ontmoette CEO’s van grote buitenlandse bedrijven zoals Merck, Apple, Ørsted, AstraZeneca, Coca-Cola, AWS, Maersk en Trafigura om het Koreaanse innovatie- en investeringsbeleid te presenteren. Hij sprak met experts op het gebied van halfgeleiders en AI, waaronder Chris Miller en Yoshua Bengio, over industriële vooruitzichten en Korea’s AI-strategie. Het Koreaanse beleid op het gebied van AI, toeleveringsketens en samenwerking met opkomende markten werd in diverse sessies toegelicht.
Tijdens de informele WTO-handelsoverleg benadrukte Yeo de leidende rol van Zuid-Korea bij de hervorming van het multilaterale systeem en de promotie van het Investment Facilitation Agreement (IFDA). Hij leidde een sessie over de integratie van het IFDA in het WTO-kader en bevestigde Korea’s inzet voor de 14e WTO Ministeriële Conferentie. Ook besprak hij met WTO-directeur Ngozi Okonjo-Iweala de constructieve bijdrage van Korea aan toekomstige hervormingen.
ai_insight
De actieve rol van Zuid-Korea op het Davos Forum toont de ambitie om een bepalende speler te zijn in de nieuwe regels van de wereldhandel, vooral op het gebied van AI en digitalisering. Door handelsnetwerken te versterken en multilaterale hervormingen te stimuleren, positioneert Korea zich als leider in het mondiale economische bestuur. Deze strategie zal buitenlandse investeringen aantrekken en de weerbaarheid van de Koreaanse economie tegen wereldwijde onzekerheden vergroten.