In Zuid-Korea is het aantal norovirusinfecties fors gestegen tot het hoogste niveau in vijf jaar, met 548 gemelde gevallen in de tweede week van januari 2026. Kinderen van 0 tot 6 jaar vormen 39,6% van alle patiënten, wat extra zorgen oproept voor deze kwetsbare groep. De gezondheidsautoriteiten benadrukken het belang van strikte hygiënemaatregelen, vooral in kinderdagverblijven, peuterspeelzalen en andere kinderfaciliteiten. De stijging past binnen het seizoenspatroon, aangezien norovirus vooral voorkomt van november tot maart.
Uit gegevens van het Koreaans Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie blijkt dat het aantal gevallen wekelijks toeneemt: 190 in de tweede week van december 2025, 240 in de derde week, 262 in de vierde, 354 in de eerste week van januari 2026 en 548 in de tweede week. De leeftijdsverdeling in de tweede week van januari is: 0-6 jaar (39,6%), 7-18 jaar (24,8%), 19-49 jaar (17,7%), 50-64 jaar (5,7%) en 65 jaar en ouder (12,2%). In 2025 werd 61,8% van de bevestigde besmettingen veroorzaakt door direct contact tussen mensen, waarvan 71,4% in kinderinstellingen.
Norovirus verspreidt zich vooral via besmet water of voedsel, maar ook door direct contact of druppeltjes bij overgeven. Symptomen treden op binnen 12 tot 48 uur en omvatten braken, diarree, buikpijn, rillingen en koorts. De autoriteiten adviseren om voedsel goed te verhitten, minstens 30 seconden de handen met zeep te wassen en oppervlakken regelmatig te desinfecteren, vooral waar kinderen samenkomen.
Om verdere verspreiding te voorkomen, wordt patiënten geadviseerd om minstens 48 uur na het verdwijnen van de symptomen thuis te blijven en hun leefruimte te scheiden. Kinderopvanglocaties moeten extra aandacht besteden aan het reinigen en desinfecteren van speelgoed en contactoppervlakken. De gezondheidsdienst roept ouders en leerkrachten op om kinderen actief te begeleiden bij het correct wassen van hun handen en het naleven van hygiëneregels.
Deze uitbraak onderstreept de kwetsbaarheid van jonge kinderen in groepsomgevingen en het belang van strikte preventieve maatregelen. De gegevens tonen aan dat besmetting vooral plaatsvindt door direct menselijk contact, met name in kinderinstellingen. Strikte naleving van hygiënerichtlijnen en bewustwording bij ouders en personeel zijn cruciaal om toekomstige uitbraken te beperken en kwetsbare groepen te beschermen.