Op 16 januari bevestigde het Centraal Incidentenmanagementteam voor Hoogpathogene Vogelgriep (onder leiding van minister Song Mi-ryeong) een H5N1-uitbraak bij een leghennenbedrijf in Dangjin, provincie Zuid-Chungcheong. Deze ontdekking leidde tot een spoedoverleg met lokale en nationale instanties om de situatie te beoordelen en bioveiligheidsmaatregelen aan te scherpen. Het betreft de 35e uitbraak van hoogpathogene vogelgriep in het winterseizoen 2025/2026 en de eerste in dit nieuwe gebied. De autoriteiten benadrukken het belang van verhoogde waakzaamheid bij alle pluimveebedrijven in het land.
Het onderzoek begon na een melding van verhoogde sterfte onder de kippen op 15 januari, waarna de besmetting een dag later werd bevestigd. Van de 35 uitbraken vonden er 9 plaats in Gyeonggi, 9 in Noord-Chungcheong, 6 in Zuid-Chungcheong, 3 in Noord-Jeolla, 7 in Zuid-Jeolla en 1 in Gwangju. Daarnaast werden 24 gevallen bij wilde vogels in diverse regio’s vastgesteld. Alleen al in januari zijn er 7 uitbraken gemeld, wat de noodzaak tot strengere controle en desinfectie onderstreept.
Direct na de bevestiging werd een snel interventieteam ingezet om het bedrijf af te sluiten, de dieren te ruimen en een epidemiologisch onderzoek te starten. In de provincie Zuid-Chungcheong werd een 24-uurs vervoersverbod ingesteld voor alle leghennenbedrijven en gerelateerde voertuigen. Binnen een straal van 10 km rond het besmette bedrijf werden 32 bedrijven grondig geïnspecteerd en werden landelijke desinfectieacties uitgevoerd.
Om verdere verspreiding te voorkomen, wordt de intensieve monitoring tot eind januari verlengd bij grote bedrijven en risicogebieden. Bedrijven die van pluimveesoort zijn veranderd, worden extra gecontroleerd, sop de faciliteiten die tot hetzelfde concern behoren als het besmette bedrijf. Van 17 tot 31 januari vindt een nationale desinfectieweek plaats, waarbij minimaal twee keer per dag wordt schoongemaakt rond trekvogelgebieden en nabijgelegen bedrijven.
De directeur van het mobiele bioveiligheidsbeleid riep op tot maximale waakzaamheid, vooral in nieuw getroffen gebieden, en verzocht lokale overheden om de maatregelen tot eind januari strikt te handhaven. Ook werd de verantwoordelijkheid van pluimveehouders benadrukt om de bioveiligheidsprotocollen na te leven, met de opmerking dat er in januari al 7 uitbraken in 4 provincies zijn vastgesteld.
De verspreiding van het H5N1-virus naar een nieuw gebied toont de hoge overdraagbaarheid en het belang van proactieve bioveiligheidsmaatregelen. De snelle en gecoördineerde aanpak van de Zuid-Koreaanse autoriteiten—met isolatie, desinfectie en gerichte monitoring—helpt economische schade en risico’s voor de volksgezondheid te beperken. In de toekomst zullen geavanceerde monitoringtechnologieën en voortdurende training van pluimveehouders essentieel zijn om uitbraken te voorkomen en effectief te beheersen.