2026년 1월 13일, 이재명 대통령은 일본 나라현에서 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 갖고 공동언론발표를 진행했습니다. 이번 회담은 다카이치 총리 취임 이후 첫 한국 대통령의 일본 방문이자, 양국이 지속해온 셔틀외교의 연장선에서 이루어졌습니다. 이 대통령은 문명사적 전환기 속에서 한일 양국의 협력 확대가 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제임을 강조했습니다. 경주와 나라 등 고대 도시의 역사적 상징성을 언급하며, 양국의 교류와 협력의 전통이 오늘날 소중한 자산이 되고 있다고 밝혔습니다.
이재명 대통령은 지난해 10월 다카이치 총리의 경주 방문과 이번 자신의 나라현 방문을 언급하며, 양국이 경제, 사회, 문화 전반에 걸쳐 폭넓게 미래를 공유하고 있다고 설명했습니다. 정상회담에서는 경제안보, 과학기술, 국제규범 등 포괄적 협력 방안이 논의되었으며, 인공지능과 지식재산 보호 분야의 실무협의도 이어가기로 했습니다. 저출생, 고령화, 농업, 방재, 자살 예방 등 사회문제 대응을 위한 ‘한일 공통 사회문제 협의체’의 성과를 높이 평가하고, 지방 성장 등 구체적 과제 해결을 위한 실질적 성과 도출을 약속했습니다.
양국은 스캠 범죄 등 초국가 범죄 대응을 강화하기로 합의했으며, 우리 경찰청 주도의 국제공조 협의체에 일본이 참여하고, 제도적 공조를 위한 합의문도 채택하기로 했습니다. 인적 교류 1200만 명 시대를 맞아 청년 세대 간 교류 확대, 출입국 간소화, 수학여행 장려, 기술자격 상호인정 등 미래세대의 상호 이해 증진 방안이 제안되었습니다. 동북아 지역의 평화와 안정, 한중일 3국 협력, 한반도 비핵화와 평화 구축에 대한 의지도 재확인했습니다.
1942년 일본 우베시 조세이 탄광 사고와 관련해 양국은 유해 신원 확인을 위한 DNA 감정을 추진하고, 구체 사항은 실무 협의로 진행하기로 했습니다. 이재명 대통령은 이번 정상회담이 지난 60년의 한일관계를 돌아보고 새로운 60년을 준비하는 출발점이 될 것임을 강조했습니다. 양국과 국민이 더욱 밀도 있는 교류와 협력을 통해 미래를 향해 나아가기를 기대한다고 밝혔습니다. 한일 정상회담은 양국 관계의 지속적 발전과 공동 번영을 위한 중요한 계기가 되었습니다.
이번 한일 정상회담은 경제, 사회, 기술, 인적 교류 등 다양한 분야에서 양국의 미래지향적 협력 의지를 구체적으로 확인한 자리였습니다. 특히 인공지능, 국제공조, 사회문제 대응 등 첨단 및 복합 이슈에 대한 실질적 논의와 합의는 한일 관계가 단순한 교역을 넘어 글로벌 리더십을 모색하는 단계로 진입했음을 보여줍니다. 과거사 문제에 대한 진전과 미래세대 교류 확대는 양국 국민 간 신뢰와 이해를 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 이러한 다층적 협력은 동북아 안정과 국제사회에서의 한일 위상 강화에도 긍정적 영향을 미칠 것입니다.