Het Zuid-Koreaanse ministerie van Volksgezondheid en Welzijn heeft een grootschalig initiatief aangekondigd om lokale zorg te versterken en het verdwijnen van buurtziekenhuizen tegen te gaan. Deze stap volgt op de goedkeuring van de Wet op Regionale Essentiële Zorg door de wetgevende commissie van de Nationale Vergadering op 6 december 2025. Het doel is om de financiële behoeften en concrete projecten in kaart te brengen die nodig zijn om de medische infrastructuur in de 17 provincies te verbeteren. Dit beleid maakt deel uit van de nationale agenda om regionale verschillen te verkleinen en de publieke gezondheidszorg te versterken.
Het ministerie voert een behoefteonderzoek uit onder lokale overheden, nationale universitaire ziekenhuizen, medische verenigingen en andere betrokken organisaties. Dit onderzoek verzamelt projectvoorstellen en schat de benodigde budgetten voor de uitvoering van de nieuwe wet, waarbij vanaf 2027 een speciaal fonds beschikbaar komt. Plannen omvatten het versterken van de behandelcapaciteit van regionale ziekenhuizen voor ernstige aandoeningen, het ondersteunen van lokale openbare ziekenhuizen en het opzetten van samenwerkingsnetwerken in de zorg. Ook wordt geïnvesteerd in de opleiding van medisch specialisten om het personeelstekort in de regio’s aan te pakken.
De resultaten van het onderzoek worden gebruikt voor het opstellen van de begroting voor 2027 en het ontwikkelen van een middellange- en langetermijnstrategie voor investeringen in essentiële regionale zorg. Na de inwerkingtreding van de wet wordt een permanent overlegorgaan opgericht om investeringsplannen en uitvoeringsregels verder uit te werken. Hyungwoo Ko, directeur van essentiële zorgondersteuning, benadrukte dat dit het ‘gouden moment’ is om de regionale zorg te redden en riep op tot actieve samenwerking van lokale overheden en de medische sector.
Deze aanpak moet in de toekomst zorgen voor gelijke toegang tot essentiële zorg in heel Zuid-Korea en de veerkracht van het regionale zorgsysteem vergroten. Door samenwerking tussen instellingen en specialistische opleidingen te stimuleren, worden ook structurele problemen in de zorgsector aangepakt. Dit initiatief kan dienen als voorbeeld voor andere landen die vergelijkbare regionale gezondheidsuitdagingen kennen.
De integrale aanpak van de Zuid-Koreaanse overheid, met wetgeving, gerichte financiering en betrokkenheid van lokale partijen, biedt een krachtig antwoord op de afname van regionale zorgvoorzieningen. Door samenwerking tussen ziekenhuizen en specialistische opleidingen te stimuleren, wordt de basis gelegd voor een eerlijker en veerkrachtiger zorgsysteem. Dit beleid onderstreept het belang van flexibele publieke strategieën die inspelen op demografische veranderingen en lokale behoeften, en kan als inspiratie dienen voor andere landen met regionale gezondheidsverschillen.