Het Zuid-Koreaanse Ministerie van Wetenschap en ICT heeft aangekondigd dat vanaf 19 juni tien nieuwe universiteiten worden geselecteerd voor het ‘AI-gecentreerde universiteiten’-programma voor 2026. Dit initiatief speelt in op de groeiende vraag naar AI-talent door gebruik te maken van bestaande software-onderwijsinfrastructuur. Het hoofddoel is om snel AI-onderwijssystemen op te zetten en te versterken binnen de geselecteerde universiteiten. Het programma maakt deel uit van een nationale strategie om zowel AI-experts als professionals die AI in diverse vakgebieden integreren, op te leiden.
De geselecteerde universiteiten ontvangen maximaal 240 miljard KRW over acht jaar (3+3+2 jaar), met een jaarlijkse financiering tot 30 miljard KRW. Het project richt zich specifiek op reguliere vierjarige universiteiten, met uitzondering van regionale nationale universiteiten en wetenschaps- en technologie-instituten die al aan soortgelijke projecten deelnemen. Het doel is om het aantal deelnemende universiteiten uit te breiden naar 30 in 2030. Vicepremier Baek Kyung-hoon benadrukte het belang van dit project tijdens een conferentie in Seoul.
Het programma draait om vier kernopdrachten: innovatie in AI-onderwijssystemen, ontwikkeling van gespecialiseerde curricula, ondersteuning van industriële transformatie en ondernemerschap, en verspreiding van AI-waarden. Universiteiten moeten speciale organisaties oprichten, curricula aanpassen aan de behoeften van het bedrijfsleven en versnelde en interdisciplinaire trajecten aanbieden. Samenwerking met bedrijven zal de inzetbaarheid van studenten vergroten.
De vooruitzichten zijn ambitieus: het project wil de nationale concurrentiekracht versterken door sleutel-AI-talent op te leiden en AI-vaardigheden breed in de samenleving te verspreiden. Er komen gratis online platforms, programma’s voor basis- en middelbare scholieren en initiatieven voor kansarme groepen. Het ministerie plant ook samenwerkingsprojecten en hackathons om resultaten te delen en innovatie in het Koreaanse hoger onderwijs te stimuleren.
Dit project onderstreept Zuid-Korea’s ambitie om wereldwijd voorop te lopen in AI-onderwijs. Door fors te investeren in hoger onderwijs en samenwerking tussen universiteiten en het bedrijfsleven te stimuleren, bereidt het land zich voor op een hooggekwalificeerde beroepsbevolking voor de digitale economie. De focus op sociale inclusie en brede verspreiding van AI-vaardigheden kan als voorbeeld dienen voor andere landen die hun digitale transformatie willen versnellen.