Op 19 januari 2026 ontmoetten president Lee Jae-myung en de Italiaanse premier Giorgia Meloni elkaar in het Blauwe Huis in Seoul om de bilaterale samenwerking uit te breiden. Lee benadrukte dat de wetenschappelijke traditie van Italië en het technologische DNA van Zuid-Korea samen een grote synergie kunnen creëren. Hij stelde voor om als gelijkgestemde landen samen te werken aan mondiale uitdagingen zoals de klimaatcrisis.
Lee wees erop dat dit het eerste bezoek van een Italiaanse premier aan Zuid-Korea in 19 jaar is en het eerste bezoek van een Europese leider sinds de installatie van de nieuwe Zuid-Koreaanse regering. Hij herinnerde aan de 140-jarige diplomatieke relatie en de medische steun van Italië tijdens de Koreaanse Oorlog. Italië is nu de vierde grootste handelspartner van Zuid-Korea binnen de EU, met toenemende menselijke en culturele uitwisselingen.
Premier Meloni benadrukte de overeenkomsten en gedeelde waarden tussen beide landen, ondanks de geografische afstand. Ze prees de samenwerking op het gebied van kritieke mineralen en halfgeleiders voor de stabiliteit van de toeleveringsketen en noemde het ondertekenen van het halfgeleider-MOU een belangrijke stap. Meloni zag ook veel potentieel in samenwerking op het gebied van robotica, micro-elektronica, infrastructuur en transport.
Beide leiders waren het erover eens dat het uitbreiden van menselijke uitwisselingen essentieel is voor het versterken van de bilaterale vriendschap. Ze spraken hun wens uit om de politieke dialoog te institutionaliseren en de samenwerking op het gebied van investeringen, handel en soft power te vergroten. Lee sprak zijn vertrouwen uit dat het bezoek van Meloni en zijn toekomstige bezoek aan Italië tot tastbare resultaten voor beide volkeren zal leiden.
Deze top markeert een keerpunt in de relatie tussen Zuid-Korea en Italië en laat zien hoe moderne diplomatie draait om technologische innovatie en gedeelde waarden. De ondertekening van het halfgeleider-MOU en de uitbreiding van samenwerking in strategische sectoren tonen een proactieve aanpak van wereldwijde toeleveringsketenproblemen. Dit partnerschap kan dienen als voorbeeld voor andere internationale allianties gericht op technologie, economische veerkracht en menselijke uitwisseling.