Het Zuid-Koreaanse Ministerie van MKB en Startups en de Startup Promotion Agency hebben de resultaten van het Startup Status-onderzoek 2023 bekendgemaakt. Dit nationale onderzoek, gebaseerd op het bedrijfsregister en een steekproef van 8.000 startups, biedt inzicht in trends en kenmerken van bedrijven die de afgelopen zeven jaar zijn opgericht. De analyse omvat het aantal bedrijven, omzet, werkgelegenheid en de motivatie en uitdagingen van oprichters. Het rapport geeft een volledig beeld van het Zuid-Koreaanse startup-ecosysteem.
In 2023 telde Zuid-Korea in totaal 4.902.489 startups, goed voor 59,1% van alle MKB-bedrijven, een stijging van 1,5% ten opzichte van het jaar ervoor. Technologische startups vormen 20% van het totaal (978.847 bedrijven), met sterke groei in informatietechnologie (+12,5%), professionele en wetenschappelijke diensten (+6,0%) en onderwijs (+3,2%). Het aantal jonge ondernemers (20-39 jaar) steeg met 2,2%, sneller dan het algemene groeipercentage. Het aantal werknemers bij startups daalde echter met 2,2% tot 8,33 miljoen en de totale omzet daalde met 4,3% naar 1.134,6 biljoen won.
Uit het onderzoek blijkt dat 83,2% van de oprichters werkervaring had en 29% seriële ondernemers zijn met gemiddeld 2,2 pogingen. De grootste uitdagingen bij het starten van een bedrijf zijn gebrek aan kapitaal (53,7%), angst voor falen (45,9%) en een tekort aan kennis en vaardigheden (36,7%). Belangrijkste motivaties zijn hogere inkomsten (64,8%) en werk dat bij de eigen interesses past (41,8%). Financiering komt vooral uit eigen middelen (95,2%), gevolgd door bankleningen (28,3%) en overheidssteun (8,4%).
Ondanks economische onzekerheid wil de overheid het ondersteuningsbudget voor startups in 2026 verhogen naar 3,5 biljoen won, samen met de private sector. De vooruitzichten zijn gericht op het stimuleren van groei en innovatie, vooral in technologische sectoren. De onderzoeksresultaten vormen de basis voor beleidsaanpassingen en versterken de internationale concurrentiepositie van jonge Zuid-Koreaanse bedrijven.
Het onderzoek van 2023 toont aan dat het Zuid-Koreaanse startup-ecosysteem veerkrachtig en innovatief blijft, ondanks economische uitdagingen. De groei in technologische sectoren en de toename van jonge ondernemers zijn positieve signalen voor de toekomst. Extra overheidsinvesteringen zullen de digitale transformatie versnellen en de internationale positie van Koreaanse startups versterken, wat als voorbeeld kan dienen voor andere opkomende economieën.