De Zuid-Koreaanse overheid heeft het ‘K-Export Star 500’-project gelanceerd om 500 veelbelovende bedrijven te helpen meer dan 10 miljoen dollar aan export te realiseren. Het ministerie van Industrie, Handel en Energie maakte op 16 oktober bekend dat bedrijven zich tot 11 februari kunnen aanmelden via de websites van KOTRA, KCL, KIAT, KEIT en de Korea Trade Insurance Corporation. Dit initiatief volgt op het historische moment waarop de Koreaanse export voor het eerst de grens van 700 miljard dollar heeft overschreden.
Ondanks deze groei komt 84% van de nationale export nog steeds van slechts 1% van de bedrijven (meer dan 50 miljoen dollar per jaar), terwijl het MKB slechts 8% bijdraagt, wat wijst op een sterke scheefgroei. Het project richt zich op bedrijven met een jaarlijkse export tussen 5 en 10 miljoen dollar en biedt tot 560 miljoen won aan steun per bedrijf. De focus ligt op sectoren als beauty, voeding, AI, halfgeleiders, auto-industrie en machinebouw.
Vijf gespecialiseerde instanties — KOTRA, KCL, KIAT, KEIT en Korea Trade Insurance Corporation — hebben een samenwerkingsovereenkomst gesloten om bedrijven te ondersteunen met premium marketing, certificering, exportfinanciering en R&D-consultancy. Geselecteerde bedrijven krijgen 1-op-1 begeleiding van een mentorenteam van 15 experts en extra ondersteuning via 20 buitenlandse exportpartners.
Volgens Kang Gam-chan, directeur-generaal Handel & Investeringen, is het stimuleren van exportsterren cruciaal om de scheefgroei in de export te doorbreken en een evenwichtiger structuur te creëren. Door de samenwerking tussen de vijf instanties en de overheid verwacht men dat Zuid-Korea snel de mijlpaal van 1 biljoen dollar export zal bereiken en dat het MKB internationaal concurrerender wordt.
Het ‘K-Export Star 500’-project laat zien dat Zuid-Korea inzet op een evenwichtigere exportstructuur door middelgrote bedrijven te ondersteunen. Door mentoring, financiering en internationale samenwerking te combineren, stimuleert het programma innovatie en marktdiversificatie, wat de economische weerbaarheid vergroot. Dit model kan als inspiratie dienen voor andere landen die hun export minder afhankelijk willen maken van een klein aantal grote bedrijven.