Zuid-Korea voert een ingrijpende hervorming van het rechtssysteem door, waarbij de taken van onderzoek en vervolging strikt worden gescheiden. Het recht om direct onderzoek te starten wordt overgedragen van het Openbaar Ministerie aan de nieuwe Onderzoeksinstantie voor Zware Misdrijven (OZM), terwijl officieren van justitie zich voortaan richten op het instellen en onderhouden van vervolgingen. Deze maatregel is bedoeld om misbruik van onderzoeksbevoegdheden door officieren van justitie te voorkomen.
De OZM, onder toezicht van de minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid, zal zich richten op negen categorieën zware misdrijven: corruptie, economische criminaliteit, ambtenarenmisdrijven, verkiezingsfraude, defensiezaken, grote rampen, drugs, nationale veiligheid en cybercriminaliteit. De benodigde wetgeving voor de oprichting en werking van de OZM en het Openbaar Ministerie wordt van 12 tot 26 juni ter consultatie aangeboden, met een geplande invoering in oktober.
Tijdens een persconferentie op 12 juni benadrukte Yun Chang-ryeol, hoofd van het Overheidscoördinatiebureau, het belang van deze hervorming voor het versterken van verantwoordelijkheid en toezicht op officieren van justitie. Nieuwe regels introduceren casusbeoordelingscommissies in elk regionaal kantoor om publieke opinie te integreren in belangrijke beslissingen, en verhogen het aandeel externe leden in beoordelingscommissies voor officieren van justitie om objectiviteit te waarborgen.
In de toekomst zal de OZM beschikken over gespecialiseerde onderzoekers en gerechtelijke ambtenaren, met een flexibel systeem dat interne mobiliteit en de inzet van externe experts, zoals politie en specialisten uit diverse vakgebieden, mogelijk maakt. Deze hervorming moet de effectiviteit van onderzoeken naar zware misdrijven vergroten, de bescherming van fundamentele rechten versterken en zorgen voor passend toezicht door de minister van Binnenlandse Zaken.
De scheiding van onderzoeks- en vervolgingstaken in Zuid-Korea is een belangrijke stap richting transparantie en verantwoordelijkheid in het rechtssysteem. Door het beperken van de onderzoeksbevoegdheden van officieren van justitie wordt het risico op machtsmisbruik verkleind, terwijl de oprichting van de OZM zorgt voor meer specialisatie bij de aanpak van zware misdrijven. Deze hervorming kan als voorbeeld dienen voor andere landen die hun rechtssysteem willen moderniseren en het publieke vertrouwen willen vergroten.