Het aantal norovirusinfecties in Zuid-Korea stijgt al sinds de eerste week van november 2025 en bereikte 617 gevallen in de derde week van januari 2026. Vooral jonge kinderen van 0 tot 6 jaar zijn getroffen, wat leidt tot extra waakzaamheid in kinderopvangcentra en speelfaciliteiten. Norovirus is zeer besmettelijk en verspreidt zich snel in groepsomgevingen. Omdat er geen vaccin beschikbaar is, is het naleven van persoonlijke hygiënemaatregelen essentieel.
Volgens gegevens van het Koreaans Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie (KCDC) rapporteerden 210 ziekenhuizen een stijging van 240 gevallen (derde week december 2025) naar 262 (vierde week), 354 (eerste week januari 2026), 548 (tweede week) en 617 (derde week). Het aandeel jonge kinderen steeg van 39,6% (217 gevallen) naar 51,1%, een toename van 11,5 procentpunt. Andere leeftijdsgroepen: 7-18 jaar (19,3%), 19-49 jaar (14,4%), 50-64 jaar (3,7%) en 65+ (11,5%).
Norovirus kan tot drie dagen in de omgeving overleven en slechts een kleine hoeveelheid is nodig voor besmetting. Symptomen treden meestal op binnen 12 tot 48 uur en omvatten braken, diarree, buikpijn, rillingen en koorts. Besmetting vindt vooral plaats via besmet water of voedsel (vooral schaaldieren), contact met geïnfecteerde personen of via druppeltjes uit braaksel.
De gezondheidsautoriteiten adviseren minstens 30 seconden handen wassen met zeep, voedsel goed doorbakken (boven 85°C, minimaal 1 minuut) en oppervlakken regelmatig schoonmaken. Patiënten moeten minstens 48 uur na het verdwijnen van de symptomen thuisblijven en gescheiden leven van andere huisgenoten. Bij schoonmaak is het belangrijk om chlooroplossing, handschoenen en een mondkapje te gebruiken om verdere verspreiding te voorkomen.
De snelle stijging van norovirusinfecties benadrukt de kwetsbaarheid van jonge kinderen en het belang van hygiëne in groepsomgevingen. Het ontbreken van een vaccin en de korte immuniteitsduur na infectie vragen om voortdurende alertheid en preventieve maatregelen. Deze situatie onderstreept de noodzaak van voorlichting en snelle aanpassing van hygiëneprotocollen in kinderopvang, scholen en gezinnen.