De Zuid-Koreaanse overheid heeft een grote uitbreiding van de kinderopvangdienst aangekondigd om de opvoedingslast voor gezinnen te verlichten en zorgkloven te dichten. Vanaf 2024 komen gezinnen met een inkomen tot 250% van het mediane inkomen in aanmerking voor overheidssubsidie, waar dit eerder tot 200% was. Deze maatregel maakt kinderopvang toegankelijker voor meer gezinnen, vooral voor huishoudens met extra zorgbehoefte.
Voor eenoudergezinnen, grootouders, gezinnen met een handicap of tienerouders wordt het jaarlijkse aantal gesubsidieerde uren verhoogd van 960 naar 1.080. Het uurtarief voor kinderopvang is met 5% gestegen, van 12.180 naar 12.790 won. Het budget voor deze dienst is met 12,03 miljard won verhoogd. Gezinnen in gebieden met bevolkingskrimp ontvangen bovendien 5% extra ondersteuning op hun eigen bijdrage.
Vanaf april introduceert de overheid een nationaal certificaat voor kinderopvangmedewerkers en een registratiesysteem voor particuliere aanbieders, om kwaliteit en betrouwbaarheid te waarborgen. Gekwalificeerd personeel kan zowel in de publieke als private sector werken. Informatie over geregistreerde aanbieders wordt openbaar gemaakt, zodat gezinnen betrouwbare diensten kunnen kiezen.
Minister van Gendergelijkheid Min Kyung Won benadrukte dat de uitbreiding van de kinderopvang een belofte is van de staat om de opvoedingsverantwoordelijkheid met gezinnen te delen. Ze beloofde het systeem continu te verbeteren op basis van feedback uit de praktijk, zodat een veilige en betrouwbare opvangomgeving voor alle ouders en kinderen ontstaat.
De uitbreiding van kinderopvang in Zuid-Korea is een belangrijke stap richting meer gelijkheid en sociale rechtvaardigheid. Door subsidies te verhogen en het beroep te professionaliseren, speelt de overheid in op de behoeften van moderne gezinnen. Dit beleid kan als voorbeeld dienen voor andere landen die worstelen met de balans tussen werk en gezin.