Op 13 januari kwamen de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung en de Japanse premier Sanae Takaichi samen in Nara voor een historische top, waarmee 60 jaar diplomatieke betrekkingen werden gevierd. De locatie Nara, een symbool van eeuwenoude uitwisseling tussen beide landen, onderstreepte de gezamenlijke ambitie om de samenwerking de komende 60 jaar te verdiepen. Belangrijke thema’s waren de denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland, regionale veiligheid, lokale groei en maatschappelijke uitdagingen zoals een lage geboortecijfer en vergrijzing.
Tijdens het 100 minuten durende overleg werd afgesproken om de samenwerking uit te breiden op het gebied van kunstmatige intelligentie, bescherming van intellectueel eigendom en de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit. Ook werd gesproken over het oplossen van historische kwesties, waaronder DNA-onderzoek naar Koreaanse slachtoffers in de Josei-mijn in Ube. Verder kwamen versoepeling van personenverkeer (meer dan 12 miljoen reizigers per jaar) en erkenning van technische kwalificaties aan bod.
President Lee benadrukte het belang van intensievere samenwerking in het licht van wereldwijde geopolitieke en technologische veranderingen. Hij stelde een gezamenlijke werkgroep voor maatschappelijke problemen voor en kondigde Japanse deelname aan een door de Koreaanse politie geleide internationale taskforce tegen grensoverschrijdende misdaad aan. Premier Takaichi prees de vriendschap en het vertrouwen tussen de leiders en wees erop dat het de eerste keer was dat een buitenlandse leider in Nara werd ontvangen.
De vooruitzichten zijn positief, met de belofte om de samenwerking uit te breiden naar regionale diplomatie met China en de VS. Symbolische gebaren zoals het gezamenlijke drumoptreden en het bezoek aan de Horyu-ji tempel benadrukken de wens om het onderlinge begrip te vergroten. Deze top kan het begin zijn van een nieuw tijdperk in de bilaterale relatie, gebaseerd op vertrouwen, dialoog en innovatie.