In 2025 bereikte de export van K-Food Plus (agrifood en agro-industrie) uit Zuid-Korea 13,62 miljard dollar, een stijging van 5,1% ten opzichte van het voorgaande jaar. De export van agrifood bedroeg 10,41 miljard dollar en die van de agro-industrie 3,22 miljard dollar, beide de hoogste cijfers ooit. De Koreaanse overheid zet in op product- en marktdiversificatie en de ontwikkeling van landbouwproducten met hoge toegevoegde waarde.
De exportstructuur verschuift van bewerkte voedingsmiddelen naar een groter aandeel verse en premium producten. Premium fruitsoorten zoals aardbeien en druiven zijn steeds populairder in Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Amerika, wat de concurrentiekracht van Koreaanse kwaliteit onderstreept. Het bedrijf Hetero, opgericht door de jonge boer Choi I-Young, sloot als eerste een internationaal royaltycontract voor een Koreaans aardbeienras en behaalt een jaarlijkse omzet van 2 miljard won op een smart farm van 9.900 m².
Choi I-Young, in 2025 uitgeroepen tot ‘Nieuwe Kennislandbouwer’, benadrukt het belang van private R&D en technologische innovatie. Hetero ontwikkelt landbouwmodules op basis van kunstmatige intelligentie om snel de beste rassen te selecteren. Volgens Choi is smaak en kwaliteit de sleutel tot succes op de wereldmarkt, waarbij rassen als Goldberry zelfs de Japanse standaarden overtreffen.
De toekomst van Koreaanse landbouwexport richt zich op de verkoop van rassen en teeltsystemen, niet alleen verse vruchten. De overheid wil bedrijfsspecifieke R&D-ondersteuning en verbeterde logistiek bieden om exportdrempels te verlagen. Deze ontwikkeling positioneert Korea als wereldleider in premium landbouw en luidt een nieuw tijdperk in voor K-Food.
Dit artikel belicht de strategische transformatie van de Koreaanse landbouw richting innovatie en technologie, geïllustreerd door Hetero en het Goldberry-aardbeienras. Door te focussen op intellectueel eigendom en private R&D vermindert Korea de afhankelijkheid van buitenlandse rassen en creëert het meerwaarde op de wereldmarkt. Investeren in rasdiversificatie en digitalisering is essentieel om internationaal concurrerend te blijven.