Op 13 januari 2026 ontmoetten de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung en de Japanse premier Sanae Takaichi elkaar in Nara, Japan, voor een uitgebreide top. Voorafgaand aan de besprekingen schudden beide leiders elkaar de hand, wat hun gezamenlijke inzet voor samenwerking symboliseerde. De bijeenkomst vond plaats ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de normalisatie van diplomatieke betrekkingen tussen Zuid-Korea en Japan, en markeert een nieuw hoofdstuk in bilaterale samenwerking en wederzijds begrip.
In zijn openingswoord benadrukte president Lee het bijzondere karakter van deze top, die werd gehouden in de geboorteplaats van premier Takaichi, een historische plek van culturele uitwisseling tussen het Koreaanse schiereiland en Japan. Hij wees erop dat, ondanks een pijnlijke geschiedenis, beide landen na de oorlog opmerkelijke groei hebben doorgemaakt en elkaar daarbij belangrijke steun hebben geboden. Lee onderstreepte het belang van versterkte bilaterale samenwerking in het licht van de huidige complexe internationale orde.
President Lee erkende dat er nog steeds uitdagingen en moeilijkheden zijn in de relatie tussen Zuid-Korea en Japan, maar benadrukte het belang van het versterken van positieve aspecten en het beheersen van negatieve punten om samen een betere toekomst te bouwen. Premier Sanae Takaichi sprak haar wens uit om van dit jaar een mijlpaal te maken en de bilaterale relatie naar een hoger niveau te tillen. Ze benadrukte het strategische belang van de relatie en de gezamenlijke inzet voor regionale stabiliteit.
Beide leiders bevestigden hun toewijding om de dialoog voort te zetten en de samenwerking in de komende decennia te versterken. Ze spraken hun optimisme uit over het vermogen van beide landen om obstakels te overwinnen en een duurzame, welvarende relatie op te bouwen. Deze top kan de weg vrijmaken voor nieuwe gezamenlijke initiatieven op het gebied van veiligheid, economie en cultuur, en zo bijdragen aan vrede en stabiliteit in Oost-Azië.