Hang Hwalok ở Chungju đang là tâm điểm của tranh cãi do thiếu cơ quan chịu trách nhiệm quản lý an toàn và vấn đề chiếm dụng trái phép. Hang động này, thu hút 500.000 khách du lịch mỗi năm, đang đối mặt với nguy cơ tai nạn an toàn giữa các tranh chấp trách nhiệm giữa thành phố Chungju và Văn phòng An toàn Mỏ khu vực Trung tâm. Ngoài ra, Cục Lâm nghiệp đã ra lệnh khôi phục hang động do chiếm dụng trái phép rừng quốc gia, nhưng vẫn chưa có biện pháp nào được thực hiện.
Mặc dù hang Hwalok đã trở thành điểm du lịch tiêu biểu của Chungju, nhưng nó đang được vận hành mà không có giấy phép sử dụng các cơ sở hạ tầng dưới lòng đất. Thành phố Chungju cho rằng hang động là cơ sở khai thác mỏ và Văn phòng An toàn Mỏ khu vực Trung tâm phải chịu trách nhiệm quản lý an toàn. Ngược lại, Văn phòng An toàn Mỏ cho rằng an toàn của hang động, như một cơ sở sử dụng đa năng, là trách nhiệm của thành phố Chungju. Điều này đã đặt hang động vào vùng xám về quản lý an toàn.
Ngoài ra, đã phát hiện ra rằng một phần của hang Hwalok chiếm dụng trái phép rừng quốc gia thuộc thẩm quyền của Cục Lâm nghiệp. Cục Lâm nghiệp đã nhận ra điều này vào tháng 7 năm 2023 và ra lệnh khôi phục đầu tiên vào tháng 5 năm 2024. Kể từ đó, đã ra lệnh khôi phục và kế hoạch thực hiện hành chính bốn lần, nhưng vẫn chưa có biện pháp thực chất nào được thực hiện. Thành phố Chungju và các nhà điều hành hang động cho rằng việc thực hiện hành chính của Cục Lâm nghiệp là quá mức.
Từ năm 2019, các vấn đề về hoạt động không chính thức của hang Hwalok đã được nêu ra, nhưng vấn đề thiếu cơ quan chịu trách nhiệm quản lý an toàn vẫn chưa được giải quyết. Cuối cùng, năm nay, vấn đề này đã được đề cập trong cuộc kiểm toán quốc gia của Quốc hội, thúc giục Quốc hội yêu cầu Cục Lâm nghiệp thực hiện khôi phục hành chính. Các điểm du lịch hang động khác trên toàn quốc đều hoạt động hợp pháp, điều này làm cho việc trốn tránh trách nhiệm vì lý do pháp lý trở nên không thuyết phục. Tình hình của hang Hwalok có thể là cơ hội cuối cùng để giải quyết các vấn đề về quản lý an toàn và chiếm dụng trái phép.