In het voorjaar van 2025 werd het dorp Togatmaeul in Wonrim2-ri, Andong, getroffen door een enorme bosbrand, waardoor veel inwoners hun huis verloren. Voor de getroffenen werden tijdelijke woningen bij de dorpsingang geplaatst. Vlak voor het nieuwe jaar werd het dorpshuis een levendige ontmoetingsplek dankzij het team van ‘Localgraphy May’, bestaande uit jonge mensen uit Andong die zich inzetten voor het vastleggen van lokale geschiedenis. Minji Choi en Jaegak Lee bouwden samen met hun team sterke banden op met de oudere bewoners door verhalen te delen en empathie te tonen.
De brand op 22 maart 2025 verwoestte 99.289 hectare in vijf districten: Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang en Yeongdeok. In Togatmaeul bleef alleen het dorpshuis overeind, terwijl ongeveer 40 bewoners terugkeerden om samen het herstel te versnellen. De overheid verklaarde het gebied tot speciale rampzone en startte het project ‘Activering van lokale jongerengemeenschappen in bosbrandgebieden’, waarbij tien teams werden geselecteerd, waaronder Localgraphy May. De jongeren boden steun aan slachtoffers, documenteerden het herstel, en organiseerden culturele en psychologische programma’s.
Minji Choi vertelde dat het team aanvankelijk voorzichtig te werk ging om de gevoelens van bewoners niet te kwetsen. Door regelmatig het dorp te bezoeken, samen te eten en gesprekken aan te gaan, wonnen de jongeren het vertrouwen van de gemeenschap. Veel vrijwilligers kwamen uit het hele land, maar vaak slechts voor korte tijd. Localgraphy May onderscheidde zich door hun langdurige en consequente inzet, wat diepe indruk maakte op de bewoners.
De jongeren legden het herstelproces vast in foto’s en tekeningen, waardoor ouderen hun herinneringen konden ophalen en emotioneel konden herstellen. In Andong werd een tentoonstelling georganiseerd met werken van de bewoners, wat de gemeenschapszin versterkte. In 2026 wil het team hun activiteiten uitbreiden naar andere door brand getroffen dorpen, om het behoud van herinneringen en gemeenschapssteun voort te zetten.