Am 13. Juni 2024 gab die südkoreanische Verteidigungsbeschaffungsbehörde bekannt, dass die Flugtests des inländisch entwickelten 4,5-Generationen-Kampfjets KF-21 erfolgreich abgeschlossen wurden. Dieser Erfolg stellt einen bedeutenden Meilenstein für die Stärkung der südkoreanischen Luftwaffe und den Fortschritt der nationalen Luftfahrtindustrie dar. Der KF-21 ‚Boramae‘ ist nun bereit für den Einsatz am Himmel und wird voraussichtlich eine Schlüsselrolle beim Schutz des südkoreanischen Luftraums spielen. Während der ‚Seoul International Aerospace & Defense Exhibition‘ (Seoul ADEX 2025) am 17. Oktober 2025 zeigte die Luftwaffe die beeindruckenden Flugmanöver des KF-21 auf dem Flughafen Seoul.
Seit der Rollout-Zeremonie im April 2021 arbeiteten das Verteidigungsministerium, die Luftwaffe, das Verteidigungswissenschaftliche Forschungsinstitut und Korea Aerospace Industries eng zusammen, um zahlreiche Herausforderungen zu meistern. In 42 Monaten wurden über 1.600 Flugtests ohne Zwischenfälle durchgeführt und die Flugstabilität sowie Leistung anhand von 13.000 Testbedingungen umfassend geprüft. Der finale Entwicklungsflugtest des Prototyps Nr. 4 wurde am 12. Juni 2024 über Namhae, Sacheon, Gyeongnam abgeschlossen. Mit Unterstützung des Ministeriums für Ozeane und Fischerei, der Marine und der Küstenwache wurden maritime Sicherheitsmaßnahmen getroffen und erfolgreiche Luft-Luft-Waffentests sowie Extremflugmanöver durchgeführt.
Das Testgebiet wurde von Sacheon auf Seosan ausgeweitet und erstmals in Korea wurde eine Luftbetankung in die Flugtests integriert, was Effizienz und Umfang deutlich steigerte. Dadurch konnte die Entwicklungsflugtestphase zwei Monate früher als geplant abgeschlossen werden. Die Verteidigungsbeschaffungsbehörde plant, die Systementwicklung des KF-21 in der ersten Jahreshälfte abzuschließen und ab der zweiten Jahreshälfte Serienmodelle an die Luftwaffe zu liefern. Am 7. Juni 2024 besuchte Premierminister Kim Min-seok Korea Aerospace Industries, um die Produktionslinie und die interne Ausstattung des KF-21 zu inspizieren.
Mit der Einsatzbereitschaft des KF-21 wird die südkoreanische Luftwaffe über einen eigenständig entwickelten, modernen 4,5-Generationen-Kampfjet verfügen, was die Verteidigungsfähigkeit des Luftraums erheblich stärkt und die Vorbereitung auf zukünftige Luftkämpfe verbessert. Noh Ji-man, Leiter des koreanischen Kampfjetprojekts bei der Beschaffungsbehörde, betonte, dass der KF-21 das Ergebnis koreanischer Luftfahrttechnologie sei und weltweit mit den fortschrittlichsten Jets konkurrieren werde. Die Behörde setzt alles daran, weitere Waffentests, Serienproduktion und Einsatz reibungslos voranzutreiben.