Die Hwalok-Höhle in Chungju steht wegen des Fehlens einer verantwortlichen Sicherheitsbehörde und illegaler Besetzung im Mittelpunkt der Kontroversen. Diese Höhle, die jährlich 500.000 Touristen anzieht, ist inmitten von Verantwortungsstreitigkeiten zwischen der Stadt Chungju und dem Zentralen Bergbausicherheitsbüro Sicherheitsrisiken ausgesetzt. Darüber hinaus hat der Forstdienst die Wiederherstellung des illegal besetzten Staatswaldes durch die Höhle angeordnet, aber es wurden noch keine Maßnahmen ergriffen.
Die Hwalok-Höhle hat sich als repräsentatives Touristenziel von Chungju etabliert, wird jedoch ohne Genehmigung für die Nutzung unterirdischer Einrichtungen betrieben. Die Stadt Chungju behauptet, dass die Höhle eine Bergbauanlage sei und dass das Zentrale Bergbausicherheitsbüro des Ministeriums für Handel, Industrie und Energie für die Sicherheitsverwaltung verantwortlich sein sollte. Andererseits argumentiert das Zentrale Bergbausicherheitsbüro, dass die Sicherheitsverwaltung der Höhle als Mehrzweckeinrichtung in der Verantwortung der Stadt Chungju liege. Infolgedessen befindet sich die Höhle in einem Sicherheitsverwaltungs-Vakuum.
Darüber hinaus wurde aufgedeckt, dass ein Teil der Hwalok-Höhle illegal einen Staatswald unter der Zuständigkeit des Forstdienstes besetzt. Der Forstdienst erkannte dies im Juli 2023 und erließ im Mai 2024 die erste Wiederherstellungsanordnung. Seitdem hat er viermal die Wiederherstellungsanordnung und die Pläne zur administrativen Durchsetzung mitgeteilt, aber es wurden noch keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen. Die Stadt Chungju und die Verantwortlichen der Höhle argumentieren, dass die administrative Durchsetzung des Forstdienstes übertrieben sei.
Seit 2019 wurden Probleme mit dem unregelmäßigen Betrieb der Hwalok-Höhle aufgeworfen, aber das Problem des Fehlens einer verantwortlichen Sicherheitsbehörde wurde nicht gelöst. Schließlich wurde dieses Jahr das Problem bei der nationalen Prüfung des Parlaments angesprochen, und das Parlament forderte den Forstdienst auf, die administrative Durchsetzung der Wiederherstellung durchzuführen. Die Situation der Hwalok-Höhle könnte die letzte Gelegenheit sein, die Probleme der Sicherheitsverwaltung und der illegalen Besetzung zu lösen. Es ist dringend erforderlich, die Verantwortung für die Sicherheitsverwaltung durch gesetzliche Institutionalisierung zu klären und die Sicherheit der Touristen zu gewährleisten.