Een gezamenlijke taskforce van de Zuid-Koreaanse overheid heeft, in samenwerking met de Cambodjaanse politie, een grote internationale scamorganisatie opgerold. Deze bende opereerde sinds februari vorig jaar vanuit Phnom Penh en deed zich voor als officiële instanties zoals het Openbaar Ministerie en de financiële toezichthouder. De criminelen misleidden slachtoffers door hen te laten geloven dat ze betrokken waren bij strafbare feiten en dwongen hen tot verblijf in hotels, waarbij ze alle externe communicatie afsneden.
Volgens de Zuid-Koreaanse presidentiële woordvoerder Kang Yu-jeong werden 26 leden van de organisatie in Cambodja gearresteerd. De bende wist in totaal ruim 26,7 miljard won (ongeveer 18 miljoen euro) te ontfutselen van 165 Zuid-Koreaanse burgers. De arrestatie vond plaats op 5 januari, nadat de Koreaanse taskforce en de Cambodjaanse politie vier locaties, waaronder kantoren en verblijven, hadden geïdentificeerd.
De criminelen richtten zich vooral op Koreaanse vrouwen in Zuid-Korea, die ze door aanhoudende misleiding in een hulpeloze positie brachten. Vervolgens werden deze slachtoffers gedwongen tot het versturen van geld en het maken van seksueel getinte video’s en foto’s. Kang Yu-jeong benadrukte dat deze zaak laat zien hoe scampraktijken evolueren van financiële fraude naar ernstige psychologische en seksuele uitbuiting.
De Zuid-Koreaanse overheid heeft direct maatregelen genomen om de verspreiding van seksueel misbruikmateriaal te stoppen. Er wordt nauw samengewerkt met instanties zoals het Smile Center van het Ministerie van Justitie om slachtoffers te ondersteunen en herhaling te voorkomen. Daarnaast zal men de verdachten zo snel mogelijk naar Zuid-Korea overbrengen voor vervolging en strenge bestraffing. President Yoon Suk-yeol heeft opdracht gegeven om digitale en grensoverschrijdende misdaad met maximale inzet te bestrijden.