Die Hwalok-Höhle in Chungju steht im Mittelpunkt der Kontroverse aufgrund des Fehlens einer verantwortlichen Sicherheitsbehörde und der illegalen Besetzung. Diese Höhle, die jährlich 500.000 Touristen anzieht, ist aufgrund von Verantwortungsstreitigkeiten zwischen der Stadt Chungju und dem Zentralen Bergbausicherheitsbüro Sicherheitsrisiken ausgesetzt. Darüber hinaus hat die Forstbehörde die Wiederherstellung des illegal besetzten Staatswaldes angeordnet, aber es wurden noch keine Maßnahmen ergriffen.
Obwohl die Hwalok-Höhle sich als repräsentatives Touristenziel von Chungju etabliert hat, wird sie ohne Genehmigung für die Nutzung der unterirdischen Einrichtungen betrieben. Die Stadt Chungju behauptet, dass die Höhle eine Bergbauanlage sei und das Zentrale Bergbausicherheitsbüro für die Sicherheitsverwaltung verantwortlich sein sollte. Andererseits argumentiert das Zentrale Bergbausicherheitsbüro, dass die Verantwortung für die Sicherheit der Höhle als Mehrzweckeinrichtung bei der Stadt Chungju liege. Dies hat die Höhle in eine Grauzone in Bezug auf die Sicherheitsverwaltung gebracht.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass ein Teil der Hwalok-Höhle illegal den Staatswald unter der Zuständigkeit der Forstbehörde besetzt. Die Forstbehörde erkannte dies im Juli 2023 und erließ im Mai 2024 die erste Wiederherstellungsanordnung. Anschließend wurden vier Wiederherstellungsanordnungen und Verwaltungsdurchführungspläne erlassen, aber es wurden noch keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen. Die Stadt Chungju und die Verantwortlichen der Höhle argumentieren, dass die Verwaltungsdurchführung der Forstbehörde übermäßig sei.
Seit 2019 wurden Probleme bezüglich des unregelmäßigen Betriebs der Hwalok-Höhle aufgeworfen, aber das Problem des Fehlens einer verantwortlichen Sicherheitsbehörde wurde nicht gelöst. Schließlich wurde dieses Jahr das Problem bei der nationalen Prüfung des Kongresses angesprochen, was dazu führte, dass der Kongress die Forstbehörde zur Durchführung der administrativen Wiederherstellung aufforderte. Die Situation der Hwalok-Höhle könnte die letzte Gelegenheit sein, die Probleme der Sicherheitsverwaltung und der illegalen Besetzung zu lösen. Es ist dringend erforderlich, die Verantwortung für die Sicherheitsverwaltung klar zu definieren und die Sicherheit der Touristen zu gewährleisten.