전복은 오랫동안 고급 해산물로 사랑받아 온 식재료로, 동양 문화권에서는 건강과 장수의 상징으로 여겨져 왔다. 전복은 아르지닌과 타우린 등 영양 성분이 풍부하여 피로 해소와 신체 대사 활동에 도움을 주며, 임산부와 건강 회복을 위한 보양식으로 인기가 높다. 겨울부터 맛이 들기 시작해 6월에 절정에 이르며, 산지에서 가까울수록 맛과 향이 뛰어나다. 전복의 주 생산지는 전라남도 완도군으로, 완도항 인근에는 전복 요리를 취급하는 식당이 모여 있다.
완도군은 다시마 양식장 옆에 전복 양식장을 설치하여 전복의 먹이 활동 환경을 개선하였다. 2023년 기준 국내 전복 생산량은 2만 4,126톤이며, 그중 74%가 완도에서 생산된다. 최근에는 미역과 다시마로 전복 사료를 만드는 공장 설비가 갖춰져 먹이 공급 문제도 해결되었다. 전복은 전복죽, 회, 찜, 구이, 물회 등 다양한 방식으로 즐길 수 있으며, 완도 지역의 여러 식당에서 신선한 전복 요리를 제공하고 있다.
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