질병관리청 국립보건연구원은 운동으로 분비되는 근육호르몬 바이글리칸이 노화로 인한 근감소증과 지방간을 효과적으로 개선하는 효과가 있음을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 「International Journal of Molecular Sciences」에 온라인 게재되었다.
국내 메타분석 연구결과에 따르면, 65세 이상 노인 13.1%가 근감소증에 해당하는 것으로 확인됐다. 특히, 70~84세 노인 대상 연구에서는 남성 21.3%, 여성 13.8%가 근감소증을 갖고 있는 것으로 나타났다. 근감소증은 단순한 노화 현상이 아니라 나이가 들면서 근육의 양, 근력, 근기능이 비정상적으로 감소하는 질환이다.
국립보건연구원 연구진은 미국 국립생물공학정보센터 전사체 오픈 데이터셋 및 혈장 단백체 분석을 통해 노화로 인해 감소하는 근육 호르몬인 마이오카인에 초점을 맞춰 근감소증 개선 효과를 확인하고자 하였다. 그 결과, 노인의 근육과 혈액에서 마이오카인 중 하나인 바이글리칸의 양이 크게 줄어 있음을 확인했다.
쥐를 이용한 실험에서 노화된 쥐는 혈액 및 근육에서 바이글리칸 양이 감소되어 있었고, 4개월간 운동 시킨 결과 근기능이 개선되고 바이글리칸 근육 양이 증가하는 것을 확인하였다. 또한, 운동을 통해 증가된 바이글리칸이 근단백질 합성을 촉진시켜 근감소를 완화시킨다는 사실을 밝혀냈다.