韓国政府、韓国ガス公社、国内造船会社が協力し、K-造船の技術主権強化のため、LNG貨物倉の国産化に本格的に着手しました。産業通商資源部は5月22日、LNG貨物倉国産化ワーキンググループの初会議を政府世宗庁舎で開催し、海外技術への依存からの脱却を目指すと発表しました。この核心技術は、マイナス163度のLNGを安全に貯蔵・輸送するために不可欠であり、これまで数兆ウォンの技術料が海外に支払われてきました。政府はこれを「超革新経済15大先導プロジェクト」の一つに選定し、R&D、基盤構築、税制など包括的な支援を約束しています。
この日の会議は、産業通商資源部の朴東日産業政策室長が主宰し、企画財政部、海洋水産部、韓国ガス公社、HD現代重工業、サムスン重工業など主要機関が参加しました。1隻あたり3,700億ウォンに達するLNG運搬船はK-造船の代表的な輸出品であり、その中で最も重要な核心資機材が貨物倉です。国産化は、造船強国から資機材強国へと一段階飛躍するための必須課題と認識されています。
この日から稼働するLNG貨物倉官民合同ワーキンググループは、毎月1～2回議論を行い、新規国籍船の発注を含むLNG貨物倉国産化方策を綿密に検討する計画です。韓国型LNG貨物倉であるKC-2モデルは、小型船舶で基本的な安全性検証を終えましたが、大型船舶への適用はまだ行われていない初度技術であり、最終実証が必要です。産業通商資源部は、「LNG貨物倉は政府が最も力を入れて推進する最優先課題の一つ」とし、「早ければ来年第1四半期中に最終実証方策を確定する」と述べました。
ワーキンググループは、大型船の実証に必要な技術検証方策、費用と技術リスク支援など、各種諸条件の整備に関する問題を迅速に解決していく計画です。産業通商資源部は、大型企業だけでなく地域資機材業者も共に共存できるよう、LNG貨物倉を含む核心船舶資機材育成対策を早期に策定すると付け加えました。これは、韓国が船舶建造強国を超えて資機材強国へとさらに一段階飛躍することを目指しています。