Cục Lâm nghiệp (do Kim In-ho đứng đầu) đã thông báo rằng nguyên nhân của vụ cháy rừng xảy ra tại Gyeongsan, tỉnh Gyeongsang Bắc vào khoảng 5 giờ sáng ngày 9 tháng 1 có thể là do vứt tàn thuốc lá khi đang lái xe. Vụ cháy được báo cáo vào lúc 5:02 và được dập tắt trong khoảng 40 phút, vào lúc 5:43.
Mặc dù nguyên nhân chính xác của vụ cháy vẫn đang được điều tra, nhưng nghi ngờ lớn rằng nó đã được gây ra bởi việc vứt tàn thuốc lá khi đang lái xe, vì nó xảy ra gần đường mà không có dấu vết rõ ràng nào khác. Hai ngày trước đó, một vụ cháy tương tự đã được ngăn chặn tại Hwaseong, tỉnh Gyeonggi, cũng bị nghi ngờ là do vứt tàn thuốc lá khi đang lái xe.
Ngoài ra, vụ cháy rừng lớn thứ hai trong lịch sử Hàn Quốc, xảy ra tại Uljin, tỉnh Gyeongsang Bắc vào năm 2022, cũng bị nghi ngờ là do vứt tàn thuốc lá khi đang lái xe. Vụ cháy này đã phá hủy hơn 16.000 hecta rừng và gây thiệt hại ước tính hơn 900 tỷ won.
Kim Si-hoon, trưởng phòng phòng chống cháy rừng, đã tuyên bố rằng thời tiết khô hạn làm tăng nguy cơ cháy rừng và kêu gọi người dân không vứt tàn thuốc lá hoặc thực hiện các hành vi đốt cháy bất hợp pháp gần khu vực rừng để tránh thiệt hại đáng kể.