สำนักงานส่งเสริมการเกษตรได้ทำการทดลองเซลล์ด้วยสารสกัดจากหนอนดักแด้ของแมลงปีกแข็งชนิดหนึ่ง (Protaetia brevitarsis seulensis) และพบว่าสารสกัดนี้สามารถช่วยกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์กล้ามเนื้อและยับยั้งการลดลงของกล้ามเนื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ สำนักงานส่งเสริมการเกษตรร่วมกับสถาบันวิจัยการแพทย์แผนไทยแห่งประเทศเกาหลีได้ยืนยันผลการทดลองนี้ทางวิทยาศาสตร์
ด้วยการเพิ่มขึ้นของประชากรสูงอายุ ความสนใจในเรื่องการลดลงของกล้ามเนื้อจึงเพิ่มขึ้น ในปี 2016 สหรัฐอเมริกาและในปี 2021 ประเทศเกาหลีใต้ได้ยอมรับการลดลงของกล้ามเนื้อเป็นโรคและได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับการลดลงของกล้ามเนื้อ ทำให้จำเป็นต้องพัฒนาวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่สามารถช่วยปรับปรุงสภาพนี้ได้
ทีมวิจัยได้ทำการสกัดสารจากหนอนดักแด้ด้วยเอทานอล 70% และใช้ตัวทำละลายที่มีขั้วต่างกันเพื่อเตรียมสารสกัดที่บริสุทธิ์ จากนั้นนำสารสกัดนี้ไปทดลองกับเซลล์กล้ามเนื้อชนิด C2C12 เพื่อยืนยันการกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์ ผลการทดลองพบว่าสารสกัดจากบิวทานอลสามารถกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์กล้ามเนื้อได้อย่างชัดเจน โดยสารสำคัญในสารสกัดนี้คือ L-ทริปโตเฟนซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่จำเป็นในการสร้างโปรตีน
ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ Insects (IF 2.9) และได้ทำการยื่นขอจดสิทธิบัตรร่วมกับสถาบันวิจัยการแพทย์แผนไทยแห่งประเทศเกาหลี สำนักงานส่งเสริมการเกษตรมีแผนที่จะขยายการทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับการเพิ่มภูมิคุ้มกันด้วยสารสกัดจากหนอนดักแด้และพัฒนาวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารต่อไป