韓国疾病管理庁国立保健研究院は、「脳疾患研究基盤構築事業（BRIDGE）」を通じて構築した韓国人早発性認知症患者のデータを分析した結果、前頭側頭葉認知症（FTD）患者の症状が西洋の患者と明らかに異なることを初めて確認しました。この研究は、韓国の11病院から募集した225人のFTD患者の臨床情報とMRIデータを分析したもので、既存の国際診断基準だけでは韓国人患者を正確に診断するのに限界があることを示しています。
FTDは主に50～65歳の比較的若い年齢層で発症する変性認知症で、記憶力の低下よりも性格の変化、感情の鈍化、言語機能の低下が先に現れるのが特徴です。この中で、右側頭葉変異型前頭側頭葉認知症（rtvFTD）は、馴染みのある人の顔を認識できない、または感情反応が減少する症状が顕著ですが、このタイプに対する国際的に統一された診断基準はまだ整備されていません。
研究者たちは、西洋で提案された2つの右側頭葉型前頭側頭葉認知症の診断基準（オランダのアムステルダム診断ツリー（ADT）と米国UCSFのsbvFTD基準）の韓国での適用可能性を検証しました。その結果、顔認識障害は西洋人患者と韓国人患者の両方に共通して見られましたが、韓国人患者は西洋人患者に比べて記憶障害、うつ病、共感能力の低下、強迫的思考などの症状が相対的に少なく見られました。その代わりに、社会的に不適切な行動や衝動的な行動を抑えられない「脱抑制」症状が韓国人患者に相対的に多く観察されました。
この研究を主導したキム・ウンジュ教授は、「韓国人患者の臨床表現パターンと文化的行動特性を考慮すると、既存の国際基準だけでは右側頭葉変異型前頭側頭葉認知症（rtvFTD）を早期に正確に区別するのは難しい」と述べ、韓国型特性を反映した新しい診断基準の必要性を強調しました。国立保健研究院のコ・ヨンホ脳疾患研究課長は、「顔を認識できない、または感情が鈍くなる変化は単なる性格の変化ではなく、認知症の初期兆候である可能性がある」と述べ、韓国人の臨床パターンを反映した新しい診断基準の開発のために研究を拡大する計画を明らかにしました。