韓国疾病管理庁国立保健研究院は、運動によって分泌される筋肉ホルモン「ビグリカン」が、老化による筋肉減少症と脂肪肝を効果的に改善することを確認したと発表しました。この研究結果は、国際学術誌「International Journal of Molecular Sciences」にオンライン掲載されました。
国内のメタ分析研究によると、65歳以上の高齢者の13.1%が筋肉減少症に該当することが確認されました。特に、70〜84歳の高齢者を対象とした研究では、男性の21.3%、女性の13.8%が筋肉減少症を持っていることが明らかになりました。筋肉減少症は単なる老化現象ではなく、年齢とともに筋肉量、筋力、筋機能が異常に減少する疾患です。
国立保健研究院の研究者たちは、米国国立生物工学情報センターのトランスクリプトームオープンデータセットおよび血漿プロテオーム分析を通じて、老化によって減少する筋肉ホルモン「マイオカイン」に焦点を当て、筋肉減少症の改善効果を確認しようとしました。その結果、高齢者の筋肉と血液中のマイオカインの一つであるビグリカンの量が大幅に減少していることが確認されました。
マウスを用いた実験では、若いマウスに比べて老化したマウスは血液および筋肉中のビグリカン量が減少しており、4ヶ月間運動させた結果、筋機能が改善され、筋肉中のビグリカン量が増加することが確認されました。また、運動によって増加したビグリカンが筋タンパク質合成を促進し、筋肉減少を緩和することが明らかになりました。