La stagione ideale per gustare i funghi in Corea del Sud è l’autunno, in particolare tra settembre e ottobre, subito dopo la festività di Chuseok. Yangyang, nella provincia di Gangwon, è famosa per il suo vivace mercato dei funghi matsutake, considerati una vera prelibatezza per il loro aroma unico e la loro rarità. Tra le oltre 100 specie commestibili conosciute, il matsutake è il più apprezzato, e molti viaggiatori scelgono Yangyang proprio per questa esperienza gastronomica.
I funghi commestibili si dividono principalmente in due categorie: quelli medicinali, come il reishi (영지버섯) e il poliporo (상황버섯), e quelli culinari, utilizzati in numerosi piatti tradizionali. Il matsutake cresce solo vicino a pini di almeno 20 anni, richiedendo condizioni specifiche di umidità e ombra, il che rende impossibile la coltivazione artificiale e ne aumenta il valore. Durante la breve stagione di raccolta, il prezzo può superare il milione di won per gli esemplari migliori. Nei mercati autunnali di Yangyang si trovano anche altre varietà come il funghi di scopa (싸리버섯) e il funghi nero (능이버섯), ciascuno con metodi di preparazione particolari.
La cucina locale valorizza il matsutake in piatti come lo shabu-shabu, dove viene appena scottato in brodo con carne e verdure, oppure grigliato insieme al manzo per esaltarne il sapore. Ristoranti rinomati come ‘Songi Beoseot Maeul’, ‘Deungbul Garden’ e ‘Dallae Village’ offrono menù a base di funghi con prezzi che variano da 28.000 a 60.000 won, a seconda della stagione e delle portate. Alcuni locali propongono anche esperienze particolari, come saune finlandesi o pasti tradizionali con erbe selvatiche e funghi.
Oltre alla gastronomia, Yangyang offre esperienze culturali come il mercato tradizionale, attivo nei giorni che terminano con 4 o 9, e il festival annuale del matsutake e del salmone che si tiene ogni ottobre lungo il fiume Namdaecheon. Il festival include degustazioni, sport acquatici e mostre artistiche, attirando numerosi visitatori ogni anno. Si consiglia di verificare sempre le informazioni aggiornate prima del viaggio, poiché orari e programmi possono variare.
L’interesse per il matsutake a Yangyang riflette una crescente attenzione verso prodotti locali, stagionali e di alta qualità nella cucina globale. Questo trend sostiene il turismo sostenibile, la valorizzazione delle tradizioni e lo sviluppo economico locale. Per operatori turistici e gastronomici, puntare su autenticità, stagionalità ed esperienze immersive rappresenta una strategia vincente per attrarre visitatori internazionali.