L’Amministrazione per lo Sviluppo Rurale, in collaborazione con l’Istituto Coreano di Medicina Orientale, ha confermato scientificamente che gli estratti derivati dall’insetto commestibile fiore scarabeo (larve di Protaetia brevitarsis) sono efficaci nell’inibire la perdita muscolare. Con l’aumento della popolazione anziana, l’interesse per la sarcopenia è in crescita e sia gli Stati Uniti (nel 2016) che la Corea del Sud (nel 2021) hanno riconosciuto la sarcopenia come malattia e stanno conducendo ricerche correlate.
I ricercatori hanno preparato frazioni da un estratto di etanolo al 70% di fiore scarabeo utilizzando solventi di diversa polarità e hanno applicato queste frazioni a linee cellulari muscolari (C2C12) per confermare la loro attività fisiologica. I risultati hanno mostrato che la frazione di butanolo ha promosso la differenziazione delle cellule muscolari e la sostanza marker di questa frazione è stata identificata come L-triptofano.
Inoltre, la frazione di butanolo ha mostrato un’espressione significativa dei marker di differenziazione muscolare scheletrica come ‘MyoD’, ‘Myogenin’ e ‘HMC’. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista internazionale Insects e una domanda di brevetto è stata presentata in collaborazione con l’Istituto Coreano di Medicina Orientale per garantire l’applicabilità industriale.
L’Amministrazione per lo Sviluppo Rurale prevede di espandere l’uso degli estratti di fiore scarabeo conducendo studi clinici relativi al miglioramento del sistema immunitario e promuovendo lo sviluppo di materiali alimentari funzionali per la salute basati su questi estratti. Byung-woong Byun, capo della Divisione Insetti Industriali, ha dichiarato che questa ricerca fornisce prove scientifiche per la standardizzazione e il controllo di qualità degli estratti derivati dal fiore scarabeo.