दक्षिण कोरियाई सरकार ने बाल देखभाल सेवा का विस्तार करने की घोषणा की है ताकि परिवारों पर पालन-पोषण का बोझ कम हो और देखभाल की कमी को दूर किया जा सके। अब 250% तक की औसत आय वाले परिवार भी सरकारी सहायता प्राप्त कर सकेंगे, जबकि पहले यह सीमा 200% थी। यह कदम विशेष रूप से उन परिवारों के लिए फायदेमंद है जिनकी देखभाल की जरूरतें अधिक हैं। यह घोषणा 16 फरवरी 2024 को लैंगिक समानता और परिवार मंत्रालय द्वारा की गई।
एकल माता-पिता, दादा-दादी, विकलांग या किशोर माता-पिता वाले परिवारों के लिए वार्षिक सहायता घंटे 960 से बढ़ाकर 1,080 कर दिए गए हैं। सेवा शुल्क में 5% की वृद्धि की गई है, जो अब 12,180 वॉन प्रति घंटा से बढ़कर 12,790 वॉन प्रति घंटा हो गया है। इस सेवा के लिए बजट में भी 12.03 अरब वॉन की वृद्धि की गई है। जनसंख्या में गिरावट वाले क्षेत्रों के परिवारों को अतिरिक्त 5% सहायता मिलेगी।
सेवा की गुणवत्ता और विश्वसनीयता सुनिश्चित करने के लिए अप्रैल से बाल देखभाल कर्मचारियों के लिए राष्ट्रीय योग्यता प्रमाणपत्र और निजी सेवा प्रदाताओं के लिए पंजीकरण प्रणाली शुरू की जाएगी। योग्य कर्मचारी अब सार्वजनिक और निजी दोनों क्षेत्रों में काम कर सकेंगे। पंजीकृत सेवा प्रदाताओं की जानकारी सार्वजनिक की जाएगी ताकि परिवार विश्वसनीय सेवा चुन सकें।
लैंगिक समानता मंत्री मिन क्यंग वोन ने कहा कि सेवा का विस्तार यह दर्शाता है कि बच्चों की देखभाल केवल परिवार की जिम्मेदारी नहीं, बल्कि समाज की भी है। उन्होंने कहा कि वे जमीनी स्तर की आवाजों को सुनते हुए व्यवस्था को और प्रभावी बनाएंगे, ताकि सभी माता-पिता और बच्चों के लिए सुरक्षित और भरोसेमंद देखभाल वातावरण तैयार किया जा सके।
दक्षिण कोरिया में बाल देखभाल सेवा का विस्तार लिंग समानता और सामाजिक न्याय की दिशा में महत्वपूर्ण कदम है। सब्सिडी बढ़ाने और कर्मचारियों को पेशेवर बनाने से आधुनिक परिवारों की जरूरतें पूरी होती हैं। यह नीति अन्य देशों के लिए भी प्रेरणा बन सकती है जो काम और परिवार के संतुलन की चुनौती का सामना कर रहे हैं।