Les infections à norovirus connaissent une augmentation continue depuis la première semaine de novembre 2025, atteignant 617 cas à la troisième semaine de janvier 2026. Cette hausse, observée sur dix semaines consécutives, inquiète particulièrement les autorités sanitaires, car plus de la moitié des cas concernent des enfants âgés de 0 à 6 ans. Le norovirus, très contagieux, se transmet facilement dans les environnements collectifs comme les crèches et les aires de jeux pour enfants. L’absence de vaccin rend la prévention par l’hygiène personnelle d’autant plus cruciale.
Selon les données du Centre coréen de contrôle et de prévention des maladies (KCDC), 210 hôpitaux surveillés ont signalé une progression des cas : 240 cas à la troisième semaine de décembre 2025, 262 la semaine suivante, puis 354, 548 et enfin 617 cas lors de la troisième semaine de janvier 2026. La proportion d’enfants de 0 à 6 ans est passée de 39,6% (217 cas) à 51,1%, soit une augmentation de 11,5 points. Les autres tranches d’âge touchées sont : 7-18 ans (19,3%), 19-49 ans (14,4%), 50-64 ans (3,7%) et 65 ans et plus (11,5%).
Le norovirus peut survivre jusqu’à trois jours dans l’environnement et une faible quantité suffit à provoquer une infection. Les symptômes apparaissent entre 12 et 48 heures après l’exposition et incluent vomissements, diarrhée, douleurs abdominales, frissons et fièvre. Les principales voies de transmission sont l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés (notamment les fruits de mer), le contact avec des personnes infectées ou l’exposition à des gouttelettes de vomissures.
Face à cette situation, les autorités recommandent de se laver les mains au savon pendant au moins 30 secondes, de bien cuire les aliments à plus de 85°C pendant une minute, et de désinfecter régulièrement les surfaces. Les patients doivent éviter de fréquenter les écoles ou lieux de travail pendant au moins 48 heures après la disparition des symptômes. En cas de contamination, il est essentiel de nettoyer et désinfecter les objets et surfaces touchés avec une solution chlorée, tout en portant des gants et un masque pour éviter la propagation du virus.
La hausse rapide des infections à norovirus met en lumière la vulnérabilité des jeunes enfants et l’importance des mesures d’hygiène dans les environnements collectifs. L’absence de vaccin et la courte durée de l’immunité post-infection exigent une vigilance constante, notamment dans les crèches et écoles. Cette situation souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue du public et d’une adaptation rapide des protocoles sanitaires pour limiter la propagation du virus.