Le 12 juin, Kang Yu-jeong, porte-parole de la Maison Bleue, a annoncé lors d’un briefing que la Task Force spéciale contre les crimes transnationaux a permis l’arrestation de 26 membres d’une organisation criminelle à Phnom Penh, Cambodge. Cette organisation se faisait passer pour des institutions nationales coréennes et ciblait principalement des femmes pour commettre des escroqueries et des crimes sexuels. Les membres du réseau utilisaient des méthodes sophistiquées, notamment la manipulation psychologique et l’isolement des victimes dans des hôtels pour mieux les contrôler. Cette opération marque une étape importante dans la lutte contre les crimes transnationaux impliquant des citoyens coréens à l’étranger.
Selon Kang, le groupe criminel opérait depuis Phnom Penh en se faisant passer pour le parquet ou la Commission de surveillance financière, trompant les victimes en leur faisant croire qu’elles étaient impliquées dans des affaires criminelles. Ils forçaient les victimes à rester dans des hôtels, coupant tout contact avec l’extérieur, et utilisaient cette situation pour extorquer de l’argent. Au total, 165 citoyens coréens ont été escroqués pour un montant de 267 milliards de wons. Les suspects ont été arrêtés dans leurs bureaux grâce à la coopération des autorités cambodgiennes.
Les criminels ciblaient particulièrement les femmes résidant en Corée, les poussant à un état de vulnérabilité extrême par des manipulations répétées. Ils leur soutiraient de l’argent et les forçaient à produire ou envoyer des vidéos et photos à caractère sexuel. Kang Yu-jeong a souligné que ces crimes ne se limitaient pas au vol de biens, mais détruisaient la vie des victimes en exploitant leurs faiblesses psychologiques.
L’opération d’arrestation a été menée conjointement par la task force coréenne en Cambodge et le Service national de renseignement, qui ont identifié quatre sites clés avant de lancer le raid le 5 janvier. Le gouvernement coréen prévoit de bloquer immédiatement la diffusion des vidéos d’exploitation sexuelle, d’enquêter minutieusement sur toutes les allégations et de rapatrier rapidement les criminels pour les juger. Des mesures de soutien et de prévention seront également mises en place pour les victimes, en collaboration avec des organismes spécialisés comme le Smile Center.