Au printemps 2025, un incendie massif a ravagé le village de Togatmaeul, situé dans le district de Wonrim2-ri à Andong, laissant de nombreux habitants sans abri. Face à cette catastrophe, des logements temporaires ont été installés à l’entrée du village pour les sinistrés. Peu avant le Nouvel An, le centre communautaire du village est devenu un lieu de rassemblement animé, notamment grâce à l’équipe de ‘Localgraphy May’, composée de jeunes d’Andong engagés dans la préservation de la mémoire locale. Ces jeunes, dont Minji Choi et Jaegak Lee, ont tissé des liens forts avec les aînés, partageant des histoires et des moments de convivialité.
L’incendie du 22 mars 2025 a dévasté 99 289 hectares dans cinq districts : Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang et Yeongdeok. À Togatmaeul, seuls le centre communautaire est resté intact, tandis que 40 habitants ont choisi de revenir et de vivre ensemble pour accélérer la reconstruction. Le gouvernement a classé la région comme zone de catastrophe spéciale et a lancé le projet ‘Activation des communautés locales de jeunes dans les zones sinistrées par les incendies’, soutenant dix équipes, dont Localgraphy May. Ces jeunes ont mené des actions variées : soutien aux sinistrés, archivage des événements, programmes culturels et psychologiques.
Minji Choi, membre de Localgraphy May, a expliqué que l’approche initiale était prudente, craignant de raviver la douleur des habitants. Cependant, en partageant des repas et en visitant régulièrement le village, les jeunes ont gagné la confiance des résidents. Les bénévoles nationaux sont venus en masse, mais souvent pour des actions ponctuelles, alors que Localgraphy May s’est distingué par sa persévérance et son engagement continu, ce qui a profondément touché les habitants.
Les jeunes ont immortalisé le processus de reconstruction à travers la photographie et le dessin, offrant aux aînés l’opportunité de revivre leurs souvenirs et de guérir leurs traumatismes. Des expositions ont été organisées à Andong, mettant en valeur les œuvres des résidents et renforçant le sentiment d’appartenance. En 2026, l’équipe prévoit d’élargir ses activités à d’autres villages touchés par les incendies, poursuivant ainsi son travail de mémoire et de soutien communautaire.