La grotte Hwalok à Chungju est au centre des controverses en raison de l’absence d’une institution responsable de la gestion de la sécurité et de l’occupation illégale. Cette grotte, qui attire 500 000 touristes par an, est exposée à des risques d’accidents de sécurité au milieu des disputes de responsabilité entre la ville de Chungju et le Bureau de la sécurité des mines du Centre. De plus, le Service forestier a ordonné la restauration de la forêt nationale occupée illégalement par la grotte, mais aucune mesure n’a encore été prise.
La grotte Hwalok s’est établie comme une destination touristique représentative de Chungju, mais elle fonctionne sans autorisation pour l’utilisation des installations souterraines. La ville de Chungju affirme que la grotte est une installation minière et que le Bureau de la sécurité des mines du Centre du ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie doit être responsable de la gestion de la sécurité. D’autre part, le Bureau de la sécurité des mines du Centre soutient que la gestion de la sécurité de la grotte, en tant qu’installation à usage multiple, est de la responsabilité de la ville de Chungju. En conséquence, la grotte se trouve dans un vide de gestion de la sécurité.
De plus, il a été révélé qu’une partie de la grotte Hwalok occupe illégalement une forêt nationale sous la juridiction du Service forestier. Le Service forestier s’en est rendu compte en juillet 2023 et a émis la première ordonnance de restauration en mai 2024. Depuis lors, il a notifié quatre fois l’ordonnance de restauration et les plans d’exécution administrative, mais aucune mesure substantielle n’a encore été prise. La ville de Chungju et les responsables de la grotte soutiennent que l’exécution administrative du Service forestier est excessive.
Depuis 2019, des problèmes ont été soulevés concernant l’exploitation irrégulière de la grotte Hwalok, mais l’absence d’une institution responsable de la gestion de la sécurité n’a pas été résolue. Enfin, cette année, le problème a été mentionné lors de l’audit national du Parlement, et le Parlement a exhorté le Service forestier à procéder à l’exécution administrative de la restauration. La situation de la grotte Hwalok pourrait être la dernière opportunité de résoudre les problèmes de gestion de la sécurité et d’occupation illégale. Il est urgent de clarifier la responsabilité de la gestion de la sécurité par l’institutionnalisation légale et de garantir la sécurité des touristes.