La grotte Hwalok à Chungju est au centre de la controverse en raison de l’absence d’une institution responsable de la gestion de la sécurité et de l’occupation illégale. Cette grotte, qui attire 500 000 touristes par an, est exposée à des risques d’accidents de sécurité au milieu des disputes de responsabilité entre la ville de Chungju et le Bureau de la sécurité des mines du centre. De plus, le Service forestier a ordonné la restauration de la forêt nationale occupée illégalement, mais aucune mesure n’a encore été prise.
Bien que la grotte Hwalok soit devenue une destination touristique représentative de Chungju, elle est exploitée sans autorisation d’utilisation des installations souterraines. La ville de Chungju affirme que la grotte est une installation minière et que le Bureau de la sécurité des mines du centre doit être responsable de la gestion de la sécurité. En revanche, le Bureau de la sécurité des mines du centre soutient que la responsabilité de la sécurité de la grotte, en tant qu’installation à usage multiple, incombe à la ville de Chungju. Cela a laissé la grotte dans une zone grise en termes de gestion de la sécurité.
De plus, il a été révélé qu’une partie de la grotte Hwalok occupe illégalement la forêt nationale sous la juridiction du Service forestier. Le Service forestier en a pris conscience en juillet 2023 et a émis la première ordonnance de restauration en mai 2024. Par la suite, quatre ordonnances de restauration et des plans d’exécution administrative ont été émis, mais aucune mesure substantielle n’a encore été prise. La ville de Chungju et les responsables de la grotte soutiennent que l’exécution administrative du Service forestier est excessive.
Depuis 2019, des problèmes ont été soulevés concernant l’exploitation irrégulière de la grotte Hwalok, mais la question de l’absence d’une institution responsable de la gestion de la sécurité n’a pas été résolue. Enfin, cette année, le problème a été mentionné lors de l’audit national du Congrès, ce qui a conduit le Congrès à exhorter le Service forestier à exécuter la restauration administrative. La situation de la grotte Hwalok pourrait être la dernière opportunité de résoudre les problèmes de gestion de la sécurité et d’occupation illégale. Il est urgent de définir clairement la responsabilité de la gestion de la sécurité et de garantir la sécurité des touristes.