En 2023, la Corée du Sud a enregistré une hausse continue du nombre de startups pour la troisième année consécutive, selon le ministère des PME et des Startups et la Korea Startup Promotion Agency. Cette tendance positive s’accompagne néanmoins d’une baisse du nombre d’employés et du chiffre d’affaires, révélant un élargissement de la base entrepreneuriale mais aussi un environnement de gestion plus difficile. L’enquête, basée sur des statistiques nationales et un échantillon de 8 000 entreprises, cible les startups de moins de sept ans. Les résultats mettent en lumière les dynamiques contrastées du secteur entrepreneurial coréen.
Le nombre total de startups a atteint 4,902 millions, représentant 59,1% de toutes les PME du pays. Ce chiffre marque une augmentation de 1,5% par rapport à l’année précédente. Les secteurs technologiques, tels que les TIC (+12,5%), les services professionnels et scientifiques (+6,0%) et l’éducation (+3,2%), ont été les principaux moteurs de cette croissance. Les jeunes entrepreneurs (20-30 ans) sont également en hausse, avec 1,352 million d’entreprises, soit une augmentation de 2,2%.
Cependant, le nombre total d’employés dans les startups a diminué de 2,2%, atteignant 8,33 millions, tandis que le chiffre d’affaires global a chuté de 4,3% à 1 134 600 milliards de wons. Les startups technologiques représentent 30% des effectifs et 28,2% du chiffre d’affaires total. Les principaux obstacles rencontrés par les entrepreneurs sont le financement (53,7%), la peur de l’échec (45,9%) et le manque de compétences (36,7%).
Malgré ces défis, la majorité des fondateurs (83,2%) ont utilisé leur expérience professionnelle pour lancer leur entreprise, et 29% sont des entrepreneurs récidivistes. Le taux de rentabilité reste modeste, avec une marge opérationnelle de 5,7% et une marge nette de 4,2%. Le soutien gouvernemental devrait augmenter en 2026, avec un budget record de 3 500 milliards de wons pour stimuler la croissance et la reprise des startups coréennes.
L’évolution du paysage des startups en Corée du Sud montre une résilience remarquable malgré un contexte économique incertain. L’augmentation du nombre de jeunes entrepreneurs et de startups technologiques indique une transformation structurelle vers l’innovation, mais la baisse des effectifs et du chiffre d’affaires souligne la nécessité de renforcer les soutiens financiers et les compétences. L’engagement du gouvernement à investir massivement dans l’écosystème entrepreneurial pourrait catalyser une nouvelle phase de croissance, à condition d’adresser les défis structurels tels que le financement et la formation.