La Corée du Sud fait face à la période de ‘Daehan’, marquée par des températures extrêmement basses. Les autorités sanitaires mettent en garde contre les risques accrus de maladies liées au froid, notamment chez les personnes âgées. Selon l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA), plus de la moitié des cas de maladies dues au froid enregistrés ces cinq dernières années concernent les seniors de 60 ans et plus. Les experts recommandent de limiter les activités extérieures et de suivre scrupuleusement les consignes de prévention.
Entre la saison 2020-2021 et 2024-2025, 1 914 cas de maladies liées au froid ont été signalés, dont 1 071 (environ 56%) chez les plus de 60 ans. Parmi eux, 234 cas (12,2%) présentaient également une démence, soulignant la vulnérabilité accrue des personnes âgées souffrant de troubles cognitifs. Les maladies principales observées sont l’hypothermie, les engelures et les gelures. Le système national de surveillance, impliquant 512 établissements médicaux d’urgence, collecte et publie quotidiennement ces données.
L’analyse par tranche d’âge montre que l’hypothermie touche davantage les seniors, tandis que les plus jeunes sont plus sujets aux engelures lors d’activités extérieures. Les lieux d’apparition diffèrent également : les personnes âgées sont plus souvent affectées à domicile ou à proximité, alors que les jeunes sont exposés lors d’activités en montagne, au ski ou près de l’eau. Le directeur de la KDCA, Lim Seung-kwan, insiste sur l’importance de porter des vêtements chauds et d’assurer une surveillance attentive des personnes vulnérables.
Pour l’avenir, les autorités recommandent de consulter la météo avant de sortir, de superposer les couches de vêtements, et de maintenir une température intérieure adéquate. Les enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et celles ayant consommé de l’alcool doivent redoubler de vigilance. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre du renforcement des capacités nationales d’adaptation au changement climatique, priorité du gouvernement coréen.
Cette actualité met en lumière la nécessité d’adapter les politiques de santé publique face au vieillissement de la population et à l’intensification des phénomènes climatiques extrêmes. L’utilisation d’un système de surveillance en temps réel permet une réaction rapide et ciblée, réduisant ainsi les risques pour les groupes les plus vulnérables. À l’avenir, l’intégration de technologies connectées et d’alertes personnalisées pourrait renforcer la prévention et sauver davantage de vies lors des vagues de froid.