Nella primavera del 2025, un enorme incendio ha devastato il villaggio di Togatmaeul, situato nel distretto di Wonrim2-ri ad Andong, lasciando molti residenti senza casa. Per sostenere gli sfollati, sono state installate abitazioni temporanee all’ingresso del villaggio. Poco prima del nuovo anno, la sala comunitaria è diventata un punto di ritrovo vivace grazie al gruppo ‘Localgraphy May’, formato da giovani di Andong impegnati a preservare la memoria locale. Minji Choi e Jaegak Lee, insieme agli altri membri, hanno instaurato rapporti profondi con gli anziani, condividendo storie e momenti di solidarietà.
L’incendio del 22 marzo 2025 ha distrutto 99.289 ettari in cinque distretti: Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang e Yeongdeok. A Togatmaeul, solo la sala comunitaria è rimasta intatta, mentre circa 40 residenti sono tornati per vivere insieme e accelerare la ricostruzione. Il governo ha dichiarato la zona come area di disastro speciale e ha avviato il progetto ‘Attivazione delle comunità giovanili nelle aree colpite dagli incendi’, selezionando dieci squadre, tra cui Localgraphy May. I giovani hanno svolto attività di supporto agli sfollati, documentazione, programmi culturali e psicologici.
Minji Choi ha raccontato che inizialmente l’approccio è stato cauto, temendo di riaprire le ferite dei residenti. Tuttavia, condividendo i pasti e visitando regolarmente il villaggio, i giovani hanno conquistato la fiducia degli abitanti. Molti volontari sono arrivati da tutto il paese, ma spesso solo per brevi periodi, mentre Localgraphy May si è distinto per la costanza e l’impegno, lasciando un segno profondo nella comunità.
I giovani hanno documentato il processo di ricostruzione attraverso fotografie e disegni, offrendo agli anziani l’opportunità di rivivere i ricordi e superare i traumi. Sono state organizzate mostre ad Andong, valorizzando le opere dei residenti e rafforzando il senso di appartenenza. Nel 2026, il gruppo prevede di estendere le attività ad altri villaggi colpiti dagli incendi, continuando il lavoro di memoria e sostegno comunitario.