Hang Hwalok ở Chungju đang trở thành tâm điểm của tranh cãi do thiếu cơ quan chịu trách nhiệm quản lý an toàn và vấn đề chiếm dụng trái phép. Hang này, thu hút 500.000 du khách mỗi năm, đang đối mặt với nguy cơ tai nạn an toàn trong bối cảnh tranh chấp trách nhiệm giữa thành phố Chungju và Văn phòng An toàn Mỏ Trung ương. Ngoài ra, Cục Lâm nghiệp đã ra lệnh khôi phục rừng quốc gia bị chiếm dụng trái phép, nhưng vẫn chưa có biện pháp nào được thực hiện.
Mặc dù hang Hwalok đã trở thành điểm du lịch đại diện của Chungju, nhưng nó đang được vận hành mà không có giấy phép sử dụng các cơ sở hạ tầng dưới lòng đất. Thành phố Chungju cho rằng hang là cơ sở khai thác mỏ và Văn phòng An toàn Mỏ Trung ương phải chịu trách nhiệm quản lý an toàn. Ngược lại, Văn phòng An toàn Mỏ Trung ương cho rằng trách nhiệm an toàn của hang, như một cơ sở sử dụng đa năng, thuộc về thành phố Chungju. Điều này đã đặt hang vào vùng xám về quản lý an toàn.
Ngoài ra, một phần của hang Hwalok đã bị phát hiện chiếm dụng trái phép rừng quốc gia thuộc quyền quản lý của Cục Lâm nghiệp. Cục Lâm nghiệp đã nhận ra điều này vào tháng 7 năm 2023 và ra lệnh khôi phục đầu tiên vào tháng 5 năm 2024. Sau đó, đã có bốn lệnh khôi phục và kế hoạch thực hiện hành chính được ban hành, nhưng vẫn chưa có biện pháp thực chất nào được thực hiện. Thành phố Chungju và những người chịu trách nhiệm về hang cho rằng việc thực hiện hành chính của Cục Lâm nghiệp là quá mức.
Từ năm 2019, các vấn đề về hoạt động không hợp pháp của hang Hwalok đã được nêu ra, nhưng vấn đề thiếu cơ quan chịu trách nhiệm quản lý an toàn vẫn chưa được giải quyết. Cuối cùng, năm nay, vấn đề này đã được đề cập trong cuộc kiểm toán quốc gia của Quốc hội, dẫn đến việc Quốc hội thúc giục Cục Lâm nghiệp thực hiện khôi phục hành chính. Tình hình của hang Hwalok có thể là cơ hội cuối cùng để giải quyết các vấn đề về quản lý an toàn và chiếm dụng trái phép. Cần phải nhanh chóng xác định rõ trách nhiệm quản lý an toàn và đảm bảo an toàn cho du khách.