忠州のファルオク洞窟は、安全管理責任機関の不在と無断占有の問題で論争の中心に立っています。年間50万人の観光客が訪れるこの洞窟は、忠州市と中央鉱山安全事務所の間で責任の押し付け合いの中、安全事故のリスクにさらされています。また、山林庁は洞窟の国有林無断占有を問題視し、原状回復命令を出しましたが、まだ措置は取られていません。
ファルオク洞窟は忠州の代表的な観光地として定着していますが、地下施設の使用許可を得ないまま運営されています。忠州市は洞窟が鉱業施設であるとして、産業通商資源部中央鉱山安全事務所が安全管理の責任を負うべきだと主張しています。一方、中央鉱山安全事務所は、多目的施設である洞窟の安全管理は忠州市の責任だと反論しています。このため、洞窟は安全管理の盲点に置かれています。また、ファルオク洞窟の一部が山林庁の管轄する国有林を無断占有していることが明らかになりました。
山林庁は2023年7月にこれを認識し、2024年5月に最初の原状回復命令を出しました。その後、4回にわたる原状回復命令と行政代執行計画を通知しましたが、実質的な措置はまだ取られていません。忠州市と洞窟側は、山林庁の行政代執行が過剰だと主張しています。
2019年以降、ファルオク洞窟の不正運営に関する問題提起が続いていますが、安全管理責任機関の不在問題は解決されていません。結局、今年の国会国政監査でこの問題が取り上げられ、国会が山林庁に原状回復の行政代執行を促す事態に至りました。全国の他の洞窟観光地が合法的に運営されている事例を見ると、法令を理由に責任を回避するのは説得力がありません。例えば、京畿道の光明洞窟の安全管理責任者は光明市長、太和江洞窟ピアは蔚山南区庁長、花岩洞窟は旌善郡守、茂朱メルロワイン洞窟は茂朱郡守です。では、忠州ファルオク洞窟の安全管理責任者は誰でしょうか。