韓国の森林は数十年にわたる努力によって豊かな森となり、それを維持するためには持続可能な森林経営が必要です。その中心には、森林で働く作業者の安全があります。しかし、森林での作業は天候の変化や地形の危険が常に存在する高リスクの労働であり、一瞬の油断が致命的な事故につながる可能性があります。
過去5年間で、毎年約15人の労働者が森林作業場で命を落とし、約1,000人が負傷しています。森林作業場の90%以上が20人未満の小規模な形態であり、作業者の多くが60歳以上の高齢者です。この現実は、一瞬の油断が致命的な事故につながる可能性があることを示しています。
韓国森林庁は、森林事業費に安全衛生管理費を反映させ、安全措置違反時の罰則を強化する方針を推進しています。これは、森林で働く労働者を保護するための最低限の安全装置です。しかし、制度だけでは安全は達成されず、現場での実践が重要です。
安全を「費用」ではなく「投資」として捉える認識の転換が必要です。現場はすでに、安全に投入された予算と時間が事故防止と生命保護という最も確実な成果として戻ってくることを知っています。基本的な手続きを徹底的に実行することで事故は防止され、安全な森林環境を作るためには継続的な努力が必要です。